Ericsson T28, T29, T39, R320 — Complete Guide to Common Problems and Solutions

# Ericsson T28, T29, T39, R320 — Complete Guide to Common Problems and Solutions

## The Ericsson T28, T29, T39 and R320 were produced between 1999 and 2001 — today these phones are over 23 years old. Despite the excellent build quality typical of Ericsson, electronic components inevitably age. This guide covers all the most frequently reported problems by collectors and how to solve them.

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# Ericsson T28, T29, T39, R320 — Guida Completa ai Problemi Più Comuni e Come Risolverli

## Perché Questi Ericsson Hanno Problemi Dopo 20+ Anni?

Gli Ericsson T28, T29, T39 e R320 furono prodotti tra il 1999 e il 2001 — hanno oggi oltre 23 anni. Nonostante la qualità costruttiva eccellente tipica di Ericsson, i componenti elettronici invecchiano inevitabilmente. 

I problemi più frequenti riguardano principalmente:
- **Condensatori SMD** che si degradano con il tempo
- **Cristallo oscillatore RF** che perde precisione di frequenza
- **Batterie** esaurite o gonfiate
- **Connettori** ossidati
- **Display** con perdita di cristalli liquidi

Questa guida copre tutti i problemi più segnalati dai collezionisti e come risolverli, dal più semplice al più tecnico.

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## PROBLEM 1 — NO SIGNAL / NO NETWORK ⚡ THE MOST COMMON

### Symptoms
- The phone turns on but shows "No network" or "No Access"
- The antenna symbol is absent or shows a cross
- Signal appears and disappears continuously
- The phone finds the network but cannot make calls

### The Real Cause — Hardware, Not Software

**This is the truth documented by experienced Ericsson technicians:**

The NO NETWORK problem on T28, T29, T39 and R320 is almost always a **hardware** problem — there is no code or software setting that fixes it.

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**T28 and T29 — Cause: PA (Power Amplifier) Conexant RM009**

The Conexant RM009 chip fitted in T28 and T29 is the most critical RF component. It overheats easily after years of use and tends to fail. When the PA dies, the phone neither transmits nor receives signal.

**T28 and T29 — Cause: Internal antenna disconnected**

The internal antenna of the T28/T29 is a thin plastic film with printed copper lines. The connection between the film and the metal pin of the board is not soldered — it is only pressed in. Over time copper oxidises and contact is lost.

**T39 — Cause: RF processor BGA solder balls broken**

In the T39 the problem is different. The RF processor is mounted with BGA technology (Ball Grid Array) — small solder balls under the chip. The YES key is positioned exactly above this processor: each key press bends the board slightly, and over time the solder balls crack microscopically. Result: broken contact and no network.

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### Verified Solutions — in Order of Difficulty

**SOLUTION 1 — Check manual network selection (T28/T29)**
1. Menu → Settings → Calls → Networks
2. Change from **Automatic** to **Manual**
3. The phone searches for available networks
4. Manually select your operator
5. If the phone finds network in manual mode → no serious hardware problem

**SOLUTION 2 — Physical pressure on antenna area (T28/T29)**

Documented by users on GSMArena and technical forums:
1. Open the back cover
2. Locate the transceiver under the YES key on the motherboard
3. Insert a small piece of thick paper or cardboard between the back cover and the transceiver
4. This creates slight pressure that restores contact
5. Reassemble the cover — in many cases the signal returns

**SOLUTION 3 — Cleaning and checking the antenna connector**

Requires opening the phone:
1. Remove cover and battery
2. Locate the antenna film — thin plastic strip with golden lines
3. Check that the metal pin of the board is well in contact with the film
4. Clean with 99% isopropyl alcohol

**SOLUTION 4 — RF processor reflow (T39 — expert technician)**

For the T39 with broken BGA solder joints, the solution is **reflow** of the RF processor:
1. Remove the dome foil and rubber pads above the board
2. Apply plenty of flux around the RF processor
3. Heat with hot air gun at 320°C with circular movement
4. When the processor "floats" on the melted balls, remove heat
5. Allow to cool slowly

⚠️ **Critical warning for T39:** some units have the RF processor glued to the board with epoxy resin. If you see a whitish/cream coloured substance around the chip, do NOT attempt reflow — the chip would detach and permanently destroy the board.

**SOLUTION 5 — Replace PA Conexant RM009 (T28/T29 — expert technician)**

If the PA is faulty, it must be physically replaced. Requires professional soldering station and RF recalibration after replacement.

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### What Does NOT Work on T28/T29/T39

❌ **There are no secret codes** that solve the NO NETWORK problem
❌ **There is no menu** to separately select band 900 or 1800
❌ **Firmware reflash does not help** — the problem is hardware, not software
❌ **No reset** repairs a faulty PA or broken solder joints

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### Quick Diagnosis

| Symptom | Probable Cause | Solution |
|---------|---------------|---------|
| No network immediately on startup | Faulty PA | PA replacement (technician) |
| Intermittent signal | Oxidised antenna contact | Solution 2 or 3 |
| T39 no network after intensive use | BGA broken under YES key | RF processor reflow (technician) |
| Network present but calls impossible | Partially faulty PA | PA replacement (technician) |
| Phone warm without use | PA short circuit | Urgent replacement |

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## PROBLEMA 2 — BATTERIA NON DURA / SI SCARICA VELOCEMENTE

### Sintomi
- Il telefono dura poche ore invece di giorni
- La batteria si scarica anche da spenta
- L'indicatore batteria non è affidabile
- La batteria si gonfia

### Cause
Gli Ericsson T28/T29/T39 usano batterie **BSL-3 o BSL-4** al Litio-Ion prodotte tra il 1999 e il 2001. Le batterie Li-Ion originali di 20+ anni sono praticamente tutte esaurite — la loro vita utile è di 300-500 cicli di carica o circa 5-8 anni.

### Soluzioni

**SOLUZIONE 1 — Batteria compatibile nuova**
Esistono batterie compatibili prodotte da terze parti che rispettano le dimensioni originali BSL-3/BSL-4. La qualità varia molto — cerca produttori certificati.

**SOLUZIONE 2 — Rigenerazione cella interna**
Tecnici esperti possono aprire la scocca della batteria e sostituire solo la cella Li-Ion mantenendo il circuito di protezione originale. Risultato identico all'originale.

**SOLUZIONE 3 — Batteria gonfia — attenzione pericolo!**
🔴 Se la batteria è gonfia (rigonfiamento visibile):
- NON caricarla
- NON usare il telefono
- Rimuovi immediatamente la batteria
- Portala in un punto di raccolta RAEE
- Una batteria gonfia può prendere fuoco — rischio reale

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## PROBLEMA 3 — DISPLAY PROBLEMI (RIGHE, COLORI SBIADITI, DISPLAY NERO)

### Sintomi
- Righe orizzontali o verticali sul display
- Colori sbiaditi o assenti
- Display completamente nero ma telefono funzionante (si sentono i toni)
- Macchie scure sul display (pixel danneggiati)

### Cause
Il display degli Ericsson T28/T29 è a **cristalli liquidi** — dopo 20+ anni le guarnizioni che sigillano i cristalli si deteriorano causando perdita di fluido e macchie scure. Le righe sono causate da connessioni difettose tra display e scheda.

### Soluzioni

**SOLUZIONE 1 — Pressione sul connettore display (righe)**
1. Apri il telefono
2. Il display è connesso tramite un connettore zebra (a strisce) o flat cable
3. Pulisci il connettore con alcool isopropilico
4. Riposiziona con leggera pressione uniforme
5. In molti casi le righe scompaiono

**SOLUZIONE 2 — Sostituzione display**
- Display di ricambio per T28/T29 sono disponibili dai rivenditori di componenti vintage
- La sostituzione richiede smontaggio completo
- Difficoltà: media

**SOLUZIONE 3 — Display completamente nero**
Se il telefono funziona (si sentono suoni) ma il display è nero:
- Prova a illuminare il display con una torcia da angolazioni diverse — se vedi immagini fantasma, il problema è la retroilluminazione
- La retroilluminazione LED può essere sostituita
- Se non vedi nulla neanche con torcia → display danneggiato da sostituire

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## PROBLEMA 4 — IL TELEFONO NON SI ACCENDE

### Sintomi
- Nessuna reazione alla pressione del tasto accensione
- Si accende per un secondo poi si spegne
- Schermo con logo Ericsson poi si spegne (boot loop)

### Soluzioni in Ordine

**SOLUZIONE 1 — Verifica batteria**
- Prova con una batteria diversa compatibile
- Carica la batteria esternamente con un caricabatterie universale
- Una batteria completamente scarica da anni potrebbe non accettare la carica normalmente

**SOLUZIONE 2 — Pulisci contatti batteria**
- I contatti dorati del vano batteria si ossidano
- Pulisci con gomma per matite o cotton fioc con alcool
- Verifica che nessun contatto sia piegato o danneggiato

**SOLUZIONE 3 — Boot loop (si accende e si spegne)**
Causa: firmware corrotto o memoria danneggiata
- Tieni premuto il tasto accensione per 10 secondi (alcuni modelli entrano in modalità di recupero)
- Se hai accesso a un programmatore JTAG, il firmware può essere reflashato
- Richiede competenze tecniche avanzate

**SOLUZIONE 4 — Cortocircuito sulla scheda**
- Ispeziona visivamente la scheda con una lente di ingrandimento
- Cerca componenti bruciati (macchie nere, odore di bruciato)
- Un cortocircuito richiede riparazione professionale

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## PROBLEMA 5 — TASTI NON FUNZIONANO

### Sintomi
- Alcuni tasti non rispondono
- Tasti che si attivano da soli (ghost touching)
- Tastiera completamente non funzionante

### Cause
La membrana tastiera degli Ericsson si deteriora nel tempo — il carbonio conduttivo sui contatti si consuma o si stacca.

### Soluzioni

**SOLUZIONE 1 — Pulizia tastiera**
1. Apri il telefono
2. Rimuovi la membrana tastiera
3. Pulisci i contatti sulla PCB con alcool isopropilico
4. Pulisci i punti conduttivi sulla membrana
5. Lascia asciugare completamente
6. Rimonta

**SOLUZIONE 2 — Ripristino contatti con grafite**
- Se i punti conduttivi sulla membrana sono consumati
- Applica delicatamente grafite in polvere (dalla punta di una matita) sui punti neri
- Soluzione temporanea ma efficace

**SOLUZIONE 3 — Sostituzione membrana tastiera**
- Membrane di ricambio disponibili da rivenditori specializzati
- Sostituzione semplice una volta aperto il telefono

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## PROBLEMA 6 — MICROFONO O ALTOPARLANTE NON FUNZIONANO

### Sintomi
- L'interlocutore non sente la voce (microfono)
- Non si sente l'interlocutore (altoparlante)
- Audio distorto o gracchiante

### Soluzioni

**SOLUZIONE 1 — Pulizia microfono/altoparlante**
- Pulisci delicatamente la griglia microfono con uno spazzolino morbido
- Rimuovi polvere e sporco con aria compressa a bassa pressione
- Evita liquidi vicino alle aperture

**SOLUZIONE 2 — Verifica connettori interni**
- Apri il telefono
- Verifica che i connettori del microfono e altoparlante siano saldamente inseriti
- Riposiziona se necessario

**SOLUZIONE 3 — Sostituzione componenti**
- Microfoni e altoparlanti compatibili sono disponibili
- La sostituzione richiede saldatura — difficoltà media

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## PROBLEMA 7 — PROBLEMA RICARICA (NON CARICA)

### Sintomi
- Il telefono non mostra l'indicatore di ricarica quando collegato
- Carica molto lentamente
- Il connettore di ricarica è allentato

### Cause
Il connettore di ricarica degli Ericsson T28/T29 è di tipo proprietario e dopo 20 anni i pin si ossidano o si piegano.

### Soluzioni

**SOLUZIONE 1 — Pulisci il connettore**
- Pulisci il connettore di ricarica sul telefono con uno stuzzicadenti e alcool isopropilico
- Pulisci anche il connettore del caricabatterie
- Ossidazione sui pin è la causa più comune

**SOLUZIONE 2 — Caricabatterie esterno**
- Usa un caricabatterie universale che carica la batteria esternamente
- Evita il problema del connettore completamente
- Molto pratico per uso quotidiano

**SOLUZIONE 3 — Sostituzione connettore ricarica**
- Richiede saldatura fine
- Connettori di ricambio disponibili online
- Difficoltà: alta

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## PROBLEMA 8 — ERICSSON T28 MADE IN MALAYSIA — GUIDA SPECIFICA

Il T28 Malaysia è il modello con più problemi segnalati dai collezionisti. Ecco una checklist completa:

### Checklist Diagnosi T28 Malaysia

| # | Problema | Frequenza | Difficoltà Fix |
|---|----------|-----------|----------------|
| 1 | Nessuna rete banda 1800 | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Facile (impostazioni) |
| 2 | Batteria esaurita | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Medio (sostituzione) |
| 3 | Display con righe | ⭐⭐⭐ | Medio |
| 4 | Tasti consumati | ⭐⭐⭐ | Medio |
| 5 | Condensatori RF degradati | ⭐⭐⭐⭐ | Alta (tecnico) |
| 6 | Connettore ricarica ossidato | ⭐⭐⭐ | Alta (saldatura) |

### Differenze T28 Malaysia vs Svezia

| Caratteristica | Malaysia | Svezia |
|---------------|----------|--------|
| Qualità componenti | Standard | Premium |
| Durata media | 15-20 anni | 20-25+ anni |
| Problemi RF | Molto frequenti | Rari |
| Identificazione | "Made in Malaysia" sul retro | "Made in Sweden" sul retro |
| Valore collezione | €40-70 | €60-100 |

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## CODICI SEGRETI UTILI PER DIAGNOSTICA

Questi codici aiutano a diagnosticare i problemi:

| Codice | Funzione | Quando usarlo |
|--------|----------|---------------|
| `*#06#` | IMEI | Verifica che il telefono sia autentico |
| `*#0000#` | Versione software | Controlla se il firmware è aggiornato |
| `*#0001#` | Versione hardware | Identifica la revisione hardware |
| `>*<<*<*` | Menu servizio | Informazioni tecniche complete (con frecce) |
| `*#07#` | Info SAR | Verifica dati tecnici RF |
| `*#7370#` | Hard reset | Risolve molti problemi software |
| `*31#` | Nascondi numero | Test chiamate uscenti |

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## QUANDO PORTARLO DA UN TECNICO

Porta l'Ericsson da un tecnico specializzato quando:
- Il problema è ai condensatori RF (richiede micro-saldatura SMD)
- Il firmware è corrotto (richiede programmatore JTAG)
- Il display è danneggiato fisicamente
- Il connettore di ricarica deve essere sostituito
- La batteria è gonfia (sicurezza!)

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## PROBLEM 8 — FORGOTTEN SECURITY CODE / LOCKED PHONE

### Types of Ericsson Lock Codes

**Type 1 — Security code (4 digits)**

The security code protects access to phone settings.

Default codes to try in order:
- `0000` — most common
- `1234` — second attempt
- `8008` — some models
- `2580` — some models

⚠️ **Warning:** after 3-5 incorrect attempts the phone locks temporarily. On some models after 10 attempts it locks permanently — requires a technician.

**Reset forgotten security code:**
1. Turn off the phone
2. Remove SIM but leave battery in
3. Turn on the phone — without SIM the security code is not requested on some models
4. Go to Menu → Settings → Security → Security code → change to `0000`
5. Reinsert SIM

If this doesn't work, a firmware reflash via a JTAG programmer is required.

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**Type 2 — SIM PIN (3-8 digits)**

The PIN protects the SIM card.

Default PIN codes for UK/international operators:
- EE: `0000` or `1234`
- Vodafone UK: `0000` or `1234`
- O2 UK: `0000` or `1234`
- Three: `0000` or `1234`

**After 3 incorrect attempts the PIN locks** → PUK code needed.

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**Type 3 — PUK (8 digits) — PIN Unlock**

The PUK (Personal Unblocking Key) unlocks a SIM after 3 wrong PIN attempts.

How to get the PUK:
- Call your operator's customer service
- Access your operator's online customer area
- Printed on the original SIM card (under the silver scratch area)

How to use PUK on Ericsson T28/T29/T39:
```
**05*PUK*newPIN*newPIN#
```
Example: PUK is `12345678` and new PIN desired is `1234`:
```
**05*12345678*1234*1234#
```

🔴 **Critical warning:** after **10 incorrect PUK attempts the SIM is permanently destroyed** — unrecoverable. Count attempts carefully.

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**Type 4 — Operator SIM Lock**

The phone only accepts SIM cards from a specific operator.

How to recognise:
- Insert a SIM from a different operator
- Phone asks for "Network code"

How to unlock:
```
#pw+CODE+1#
```
The `+` is entered by holding the `*` key until the `+` symbol appears.

The unlock CODE is obtained:
- From your original operator (often free after 12 months of contract)
- From online unlocking services (entering the IMEI number — `*#06#`)
- From specialised vintage phone unlocking services

Unlock variants:
- `#pw+CODE+1#` — network unlock
- `#pw+CODE+2#` — sub-network unlock
- `#pw+CODE+3#` — provider unlock
- `#pw+CODE+4#` — SIM-specific unlock

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### Summary Table Lock Codes Ericsson

| Type | Default | Attempts | Unlock |
|------|---------|---------|--------|
| Security code | 0000 | 3-10 then lock | JTAG Reflash |
| SIM PIN | 0000 or 1234 | 3 then lock | PUK |
| PUK | — | 10 then SIM destroyed | Operator |
| SIM Lock | — | — | `#pw+CODE+1#` |
| PIN2 | 0000 | 3 then lock | PUK2 |

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